常绿灌木。叶大，掌状，5-7深裂，厚，有光泽，边缘有锯齿或呈波状，绿色有时边缘金黄色，叶柄长，基部肥厚。伞形花序集生成顶生圆锥花序，花白色。花期10月-11月。浆果球形，紫黑色，外被白粉，翌年5月成熟。
繁栽技术
可用播种、扦插或分株繁殖。播种于5月果熟后可边采边播。当年生小苗，冬天需防寒。扦插可在2月-3月用硬枝扦插，或在梅雨季节用嫩枝扦插。移植可在春天气候转暖后进行，移栽进需带土球。也可盆栽。
主要价值
八角金盘是优良的观叶植物。适宜配植于庭院、门旁、窗边、墙隅及建筑物背阴处，也可点缀在溪流滴水之旁，还可成片群植于草坪边缘及林地。另外还可盆栽供室内观赏。对二氧化硫抗性较强，适于厂矿区、街坊种植。叶、根、皮均可入药。